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Avec la verve qu’on lui connait, Josée Blanchette dépeint le Québec intello des années 1970, les jeunes en quête d’absolu et de liberté, la permissivité sexuelle et les voyages initiatiques. Et elle s’attaque à un tabou tragiquement indémodable en racontant comment elle est elle-même devenue la cible d’un prédateur, alors qu’elle se croyait l’élue d’une grande histoire d’amour.
Âgée de seulement 15 ans, Josée entre au cégep, lit Dostoïevski et Duras, fume des joints, se fait prescrire la pilule, écoute Genesis en boucle et aspire à une indépendance nouvelle, loin de l’autorité parentale. Portée par le vent d’émancipation des années 70, séduite par les courants marginaux, elle s’inscrit à un cours d’antiphilosophie donné par R., prêtre défroqué, littéraire charismatique de trente ans son aîné. À l’encre rouge, en marge des travaux de la cégépienne, la relation professeur-étudiante s’échafaude, entre passion et ambivalence, entre amour et déviance. Avide de découvertes et de spiritualité, Josée s’aventure sur les traces de Lolita, puis sur les routes monastiques de Californie, tout en se tirant au tarot. L’adolescente rangée fait place à la jeune fille grisée par les parfums d’interdits, sans se douter qu’elle signe un pacte avec le diable.
On lit Josée Blanchette , chroniqueuse passionnée, au quotidien Le Devoir depuis plus de 40 ans. Cette personnalité des médias québécois a publié essais, recueils de chroniques, guides gourmands. En 2020 paraissait son premier roman, Mon (jeune) amant français. Presque vierge est sa vingtième parution.
« Le texte, superbe, montre comment les abus peuvent prendre des formes pernicieuses. »
- Julie Roy, L’actualité« Que ce livre permette des dénonciations, que ce livre permette de sortir de la honte […] de dévoiler des choses. »
- Patricia Powers, ICI Première Gaspésie, Bon pied bonne heure« Elle, c’est la journaliste du Devoir Josée Blanchette et lui, elle ne le nommera pas. Presque vierge est le récit de cet épisode toxique, son troublant #moiaussi. »
- Mitsou , Mitsou magazine« ⭐⭐⭐⭐⭐/5
Ce récit était un véritable coup de poing. J'ai été complètement absorbée et bouleversée par ma lecture. L'écriture était magnifique. »
- Marie-Élaine , Les lectures de Marie-Élaine« C’est son #moiaussi. C’est ainsi qu’elle dédicace son livre [...] C’est aussi ce qui résume le mieux son récit, une histoire dérangeante où elle a longtemps porté des « lunettes roses », comme elle dit. Lui ? « Des lunettes fumées », résume ici l’autrice et chroniqueuse du Devoir, à la langue visiblement aussi imagée à l’oral qu’à l’écrit. »
- Silvia Galipeau, La Presse« Josée n’a que 15 ans lorsqu’elle est admise au cégep. Frondeuse, volontaire et punk dans l’âme, habillée en enfant de choeur, crucifix au cou, elle entre dans son premier cours d’anti-philosophie et rencontre ce prof, R., curé défroqué, cultivé, qui saura facilement enjôler et harponner la sapiosexuelle qu’elle était déjà. Il a alors 45 ans. Quarante ans plus tard, Josée Blanchette replonge dans ce passé trouble et lève le voile sur la toxicité de cette relation. »
- Marie Fradette, Le Devoir« La lecture de ce récit est à la fois troublante et addictive, servant à la fois de dénonciation et de mise en garde. Il démontre avec une facilité inquiétante comment il est aisé de se laisser prendre dans la toile d’un abuseur et, même, d’aimer s’en faire désirer. »
- Éloïse Huppé-Gignac, Artichaut magazine« Presque vierge est un récit brutal, les mœurs ont changé, mais c’est incroyable tout de même de constater que cela a pu se passer il n’y a pas si longtemps. Ces relations entre homme mûr et Lolita ont longtemps fait fantasmer les artistes et ces hommes, souvent en position d’autorité, en ont profiter. Le récit agrémenté des lettres de R. à sa Jo, Jolaine, Jaybee ou Tibiche donnent vraiment un coup au lecteurice qui se sent, à un certain moment, presque complice de cette relation malsaine. [...] Tout de même, on apprécie l’honnêteté de la journaliste et on lui souhaite d’avoir pu tourner la page.
Une lecture troublante, mais nécessaire. »
- Valérie Ouellet, Page par page« En quête d’absolu et d’expérience, [Josée Blanchette] raconte comment elle a été la cible d’un prédateur dans les années 1970-1980, le tout dans une langue incisive et soutenue qui fait le charme de ce récit aux thématiques pourtant difficiles. [...] Ce livre est cependant plus qu’un simple exercice de mémoire et de style. Le rigoureux compte rendu du tristement célèbre amant de Blanchette nous ouvre les yeux sur un problème plus actuel que jamais. »
- Alexis Lambert, Zone Campus« J’ai savouré ce récit pertinent qui brasse nos réserves de moral. [...] Une chose est certaine, l’intégrité est un intouchable trésor et ce récit de vie franc et cru est une matière fertile pour y réfléchir. »
- Venise Landry, Les Radieuses Magazine« Josée Blanchette, dans le livre, le décrit très bien, cette espèce de système de prédation dont elle a été victime. Parce que oui, c'est une victime: tu es mineure, tu n'es pas outillé devant ce que tu crois être l'amour. [...] Ça m'a choquée, ça m'a émue, ça m'a vraiment bousculée et écoeurée aussi de voir qu'une relation comme ça a été cautionnée par beaucoup de gens, même à l'époque. [...] C'est un livre qui est nécessaire. »
- Catherine Brisson, Lagacé le matin (98.5 FM)